Triển lãm hồi tưởng mang tính dấu mốc của NIGO chính thức khai mạc tại Design Museum, London

Một triển lãm quy mô lớn посвящён cuộc đời và kho lưu trữ của NIGO đã chính thức mở cửa tại Design Museum, quy tụ hàng trăm hiện vật, một bản dựng kích thước thật của phòng ngủ tuổi teen của anh, cùng một tea house được thiết kế riêng.

Mang tên “NIGO: From Japan with Love”, triển lãm được đội ngũ curator của Design Museum thực hiện cùng chính NIGO, với mong muốn đưa người xem đi qua toàn bộ hành trình từ những ngày đầu cho đến hiện tại.

“Chúng tôi biết NIGO sở hữu một bộ sưu tập thời trang và quần áo khổng lồ, nhưng chỉ đến khi bước vào studio của anh ấy ở Tokyo, chúng tôi mới nhận ra rằng còn nhiều hơn thế rất nhiều,” curator Esme Hawes chia sẻ với Hypebeast. “Chúng tôi đã làm việc rất sát với anh ấy, bởi rất nhiều câu chuyện trong triển lãm này chưa từng được ghi chép lại — chúng chỉ đơn giản là những câu chuyện truyền miệng mà chỉ NIGO mới thực sự biết rõ.”

Nằm ở khu gallery tầng hầm, khách tham quan bước vào triển lãm qua một cầu thang dẫn thẳng đến bản sao kích thước thật của phòng ngủ thời niên thiếu của NIGO. Là một người lưu trữ gần như ám ảnh, anh đã lấp đầy căn phòng bằng chính những món đồ thật mình từng sở hữu — từ đĩa nhạc cho tới cả nội thất nguyên bản.

“Anh ấy muốn bắt đầu triển lãm bằng phòng ngủ tuổi teen của mình, vì rất nhiều ảnh hưởng và nguồn cảm hứng của anh đã bắt đầu từ khi còn rất trẻ,” Hawes nói.

Rời khỏi căn phòng này, người xem tiếp tục bước vào khu trưng bày những món đồ vintage đầu tiên mà NIGO sưu tầm, trước khi đến bản dựng một phần studio của anh ở Tokyo — nơi anh trưng bày bộ sưu tập cá nhân bằng những hệ tủ tháp USM Haller nổi tiếng. Hawes cũng nói thêm: “Anh ấy là một fan cứng của USM."

Tại đây, hai khu trưng bày đầu tiên dành riêng cho bộ sưu tập Americana thập niên 1980 của NIGO — từ thời trang đến những món đồ sưu tầm. Curator Esme Hawes giải thích rằng, khi lớn lên ở Nhật vào thập niên 80, ảnh hưởng của văn hóa Mỹ vẫn rất mạnh do sự hiện diện quân sự của Mỹ sau chiến tranh. Với giới trẻ Nhật khi đó, việc tiếp nhận văn hóa Mỹ cũng giống như một cách nổi loạn trước những giá trị truyền thống.

Tiếp theo là thời kỳ NOWHERE — cửa hàng tại Harajuku mà NIGO mở vào đầu những năm 90 cùng bạn học Jun Takahashi. Khu này được dựng như mặt tiền một cửa hàng thật, với biển hiệu gốc, túi mua sắm và bao bì nguyên bản được trưng bày ngay lối vào.

Triển lãm sau đó chuyển sang nguồn gốc của BAPE, nơi những chiếc áo thun đầu tiên NIGO từng làm được mang ra trưng bày. Assistant curator Rosa Abbott cho biết thời kỳ đầu BAPE rất DIY, có những món chỉ sản xuất đúng 5 chiếc. Một phần vì giới hạn sản xuất, nhưng cũng chính điều đó đã tạo nên sự khan hiếm và sức hút đặc biệt.

Mô hình “drop giới hạn” này sau đó trở thành công thức quen thuộc của NIGO: tạo ra cảm giác xa xỉ không phải nhờ chất liệu hay tên tuổi thương hiệu, mà nhờ việc rất ít người có thể sở hữu nó.

Ngoài quần áo, hàng loạt món đồ nhỏ nhưng rất biểu tượng của BAPE cũng xuất hiện trong triển lãm — từ bản đồ, miếng bọt biển, hộp sơn cho tới chiếc gối hình quả chuối lấy cảm hứng từ Andy Warhol.

Để đánh dấu việc triển lãm diễn ra tại London, đội ngũ curator còn dành riêng một khu nói về cửa hàng BAPE London, với chiếc đèn neon Union Jack nguyên bản do Wonderwall thiết kế.

Khi bước sang phần tiếp theo, khách tham quan sẽ thấy tác phẩm nghệ thuật mà KAWS tạo riêng cho NIGO khi anh bán lại BAPE. Bức tranh mang tên “The Death of NIGO”, lấy cảm hứng từ các tướng quân shogun truyền thống của Nhật, đồng thời lồng ghép chi tiết blister pack như một cách nhắc tới chủ nghĩa tiêu dùng. Hawes cho biết đây là một trong những món đồ quý giá nhất của NIGO.

Phần tiếp theo tập trung vào Kenzo và HUMAN MADE, với các thiết kế từ hai thương hiệu được đặt đối thoại cùng nhau. Những mannequin trong khu này được lấy cảm hứng từ nhạc sĩ Mỹ Buddy Holly — người mà NIGO yêu thích từ nhỏ.

Không gian kế tiếp trưng bày những bộ trang phục xanh electric blue được thiết kế cho Kid Cudi tại Met Gala 2022, cùng các thiết kế từ thời kỳ làm việc với Uniqlo, các sản phẩm hợp tác với Pharrell Williams tại Louis Vuitton, và cả những thiết kế dành cho Lee.

Với Hawes, một trong những điều đáng quý nhất ở khu này là cách NIGO luôn ủng hộ các nhà thiết kế trẻ. Dù là một biểu tượng toàn cầu với sức ảnh hưởng lớn, anh vẫn luôn cố gắng nâng đỡ những gương mặt trẻ và ít được biết đến hơn. Hai ví dụ điển hình là chiếc áo khoác của Cactus Plant Flea Market và tác phẩm papier-mâché của illustrator Keiko Sootome.

Phần cuối của triển lãm dành cho những đam mê hiện tại của NIGO — nghệ thuật trà đạo và gốm sứ. Anh hiện đang theo học để trở thành một tea master thực thụ, và đây cũng là chương rất khác trong hành trình sáng tạo của mình.

Để tôn vinh điều đó, NOT A HOTEL, Pharrell Williams và NIGO đã cùng tạo nên một tea house riêng cho triển lãm: cấu trúc kính với mái ngói đồng, vừa hiện đại vừa rất thiền. Bên trong là những chén trà gốm do chính NIGO sưu tầm và trưng bày.

Khép lại toàn bộ hành trình là một bức tranh thuộc bộ sưu tập cá nhân của anh — tác phẩm của nhà thư pháp Nhật Bản Yūichi Inoue, mang biểu tượng có nghĩa là “tuổi già”.

Theo curator Esme Hawes, đây là cách NIGO đánh dấu việc mình đang bước sang một giai đoạn mới của cuộc sống và sự nghiệp — chậm hơn, sâu hơn, và riêng tư hơn. Một cái kết rất lặng nhưng rất đúng với tinh thần của triển lãm.

“NIGO: From Japan With Love” mở cửa cho công chúng từ ngày 1/5 và kéo dài đến hết ngày 4/10/2026.